REPRODUCCION DE LOS JERBOS

Los jerbos son animalitos muy simpáticos y sociables. Ellos prefieren estar acompañados por otros miembros de su especie y los beneficia vivir en grupo dentro de la jaula. Cuando se reproducen tanto la hembra como el macho colaboran en el cuidado de las crías. Pero cuidado, si los dejas juntos en forma permanente comenzarán a reproducirse tan pronto que no sabrás que hacer con tantos jerbos.

Si has decidido comenzar a criar jerbos te recomendamos que lo hagas con mucha responsabilidad. Aunque sean animalitos económicos y de fácil reproducción, eso no significa que no se los debe valorar y cuidar como a cualquier ser vivo. Primero debes informarte muy bien sobre esta especie, su alimentación, sus necesidades de alojamiento, los problemas que pueden surgir durante el servicio, la preñez, el parto y los primeros días de vida de los bebés y, sobre todo, la manera de prevenirlos y solucionarlos.

Los reproductores que escojas deben ser ejemplares adultos, sanos, vigorosos y de buen temperamento para evitar peleas y que la crianza se desarrolle armónicamente. La madurez sexual se alcanza a las 10-12 semanas de vida y la vida fértil es hasta los 2 años aproximadamente. Estudia también algo de genética si estás buscando lograr un color o característica particular en las crías.

Prepara tener todos los elementos que vas a necesitar antes de comenzar, pues el proceso se desarrolla muy rápido y si no tienes todo previsto tendrás que hacer un gasto importante antes de lo que te imaginas. Necesitarás tres jaulas totalmente equipadas: una para los reproductores y dos para separar machos de hembras. Debes saber qué vas a hacer con las crías antes de que nazcan; si piensas venderlas averigua primero en las tiendas si ellos las aceptarán, pues en general ya tienen sus proveedores. Siempre es mucho mejor si tú mismo puedes vender o regalar los pequeños para conseguirles mejores hogares y cuidados. Calcula que los padres tendrán una nueva camada cada 1 o 2 meses en forma continua.

Los jerbos que van a ser padres necesitan un tiempo para adaptarse el uno al otro. Si los dos son jóvenes de menos de 2 meses, las presentaciones son más fáciles y no suele haber problemas. Lo mismo si el macho es adulto y la hembra es joven. Si ambos son adultos deberás tener más cuidado cuando los pongas juntos. Obsérvalos bien y si notas hostilidad es mejor que pongas un separador en la jaula, que los alojes en 2 jaulas contiguas o una dentro de la otra hasta que se veas que se toleran bien.

Una vez que la pareja se ha establecido, pueden pasar unos meses hasta que finalmente se produce el apareamiento. La hembra entra en celo una vez por semana. Después del cortejo se produce la monta cuando ella está lista y lo permite. Este acto se repite varias veces y no dura más de un segundo cada vez. La pareja debe permanecer junta en la misma jaula durante la preñez y cuidado de las crías.

La gestación dura entre 24 y 28 días. Recién hacia los 18-20 días ella empezará a verse un poco más abultada y su abdomen continuará creciendo hasta la fecha del parto. Para este momento puedes notar los movimientos de los bebés, que se vuelven más activos el día en que van a nacer. Por lo general el día del parto la hembra se muestra menos activa y prepara un nido con materiales suaves; puede utilizar la misma viruta y papel tissue. Si les das trozos de tela busca una que no se deshile (algo como el polar), pues los hilos sueltos pueden enredar y lastimar seriamente las patitas de los pequeños.

Cuando el parto comienza puedes notar o no las contracciones. Algunas hembras son muy silenciosas y no te darás cuenta hasta que veas al primer bebé. Los pequeños nacen sin pelo, de color púrpura; la madre los lame para estimular la respiración y luego toman un color rosado más claro. Unos 15 minutos después de cada nacimiento se elimina la placenta, que normalmente es ingerida por la madre. Esta es una buena fuente de proteínas y energía para ella. Ella puede hacer todo sola y no necesita tu ayuda. Solo debes intervenir y llevarla a un veterinario si notas que tiene contracciones y no logra parir o pasan 3 horas o más entre un bebé y el siguiente. El padre es de mucha ayuda durante el parto y el cuidado de los bebés y no debes retirarlo de la jaula, salvo que ya no quieras que tengan más crías. Se mantendrá alejado las primeras 24 horas, pero luego será un participante activo en la crianza de los jerbitos. Los hermanos de una camada anterior también pueden ayudar a cuidarlos, sobre todo las hembras. El padre puede volver a montar a la hembra durante el parto, así que sepáralos antes si ya no vas a criar. Los machos pueden esterilizarse quirúrgicamente para que la pareja siga viviendo junta y ya no sigan reproduciéndose.

Los bebés nacen sin pelo, con los ojos y oídos cerrados. Su piel es muy frágil y casi transparente, lo que te permite ver el estómago lleno de leche. Si la madre es primeriza es mejor que no los toques demasiado para no ponerla nerviosa, pero sí puedes espiar para ver que todo vaya bien. Hacia los 9 días han ganado bastante peso y comienzan a reptar a gran velocidad, aunque todavía no ven. Su pelo ha comenzado a crecer y puede verse como una tenue capa sobre su piel. Para los 17-20 días el pelaje ya se ha completado y comienzan a abrir los ojitos. Son muy movedizos y recorren la jaula constantemente; todavía siguen mamando pero ya pueden empezar a comer alimentos sólidos y a usar la botella de agua. A las 4-5 semanas ya están destetados por completo y pueden tomar agua de la botella sin problemas. Son muy juguetones y parecen tener una energía inagotable. A partir de este momento ya pueden ir a sus nuevos hogares. Si los padres siguen juntos, ya estarán a punto de nacer sus nuevos hermanitos. Es muy beneficioso dejarlos en la familia una semana más, así podrán participar de esta experiencia y aprender mucho sobre el comportamiento normal de los jerbos y la vida en comunidad. Si vas a conservarlos, es momento de separar a los machos de las hembras.