ESCINCO DE LADOS ROJOS Y OTRAS ESPECIES DEL GENERO MABUYA

Los escincos o eslizones son lagartos de la familia Scincidae. Dentro de esta gran familia encontramos el género Mabuya, que comprende más de 80 especies. Se encuentran naturalmente en el sudeste asiático, en Africa y América tropical, en hábitats húmedos y soleados. Son básicamente terrestres, aunque trepan rocas y muros. Se los suele ver cerca de las poblaciones, sobre muros y cercas.

Estos lagartos son esbeltos, suaves al tacto, de cuerpo cilíndrico ligeramente aplanado dorso-ventralmente. Tienen el aspecto de una pequeña serpiente con patas. El hocico tiene forma de flecha y la cabeza prácticamente se continúa con el cuerpo, sin una división marcada. El párpado inferior es móvil. Los miembros están bien formados, cada uno con cinco dedos y garras fuertes para cavar y trepar. La cola es larga y se va afinando hacia la punta. Es bastante frágil y se autotomiza con facilidad, por lo que debes tener cuidado cuando lo manipules. Alcanzan un tamaño aproximado de 30 cm.

Los colores y marcas en las escamas varían de una especie a otra, pero son de distintos tonos de marrón. Muchos tienen áreas de colores brillantes o líneas longitudinales. Los escincos de lados rojos (Mabuya Perrotteti) son de un tono marrón leonado, con los lados rojos a todo lo largo del cuerpo con unas escamas blancas entre medio.

Casi todas las especies domesticables son bastante rústicas y se adaptan bien a la vida en cautiverio. El terrario debe ambientarse como una zona de bosque abierto, con ramas para trepar, plantas y sitios donde ocultarse. El mejor sustrato son los chips de madera por arriba y arena mezclada con tierra por debajo, para que puedan excavar. Un sector del terrario debe permanecer siempre húmedo.

El gradiente térmico ideal es entre los 25 y 30ºC, con 32ºC en la zona para asolearse. Por la noche puedes bajar la temperatura a 20ºC en la zona más fresca.

Los escincos del género Mabuya son de hábitos diurnos y requieren iluminación especial con radiación UVB/UVA, como la mayoría de los reptiles. Estas lámparas proveen radiación y calor y deben ubicarse por encima de la cabeza del lagarto, sobre una rama, una piedra u otro sitio donde el reptil pueda permanecer cómodo un largo rato.

La dieta consiste principalmente en una variedad de insectos (grillos, gusanos de seda, tenebrios) y alguna fruta ocasional. Antes de darle de comer los insectos, éstos deben preparase agregando un suplemento de vitaminas y minerales en polvo para reptiles; una vez por semana para los adultos y dos o tres veces en las etapas de crecimiento. Si le das insectos vivos, es mejor mantenerlos en un sustrato con avena y otros nutrientes de buena calidad para que “se carguen” de proteínas. (Ver artículo). Hay que dejarles un recipiente con agua. Al principio puedes agregar un sistema de goteo que caiga sobre el platillo de agua; ayudará a que se acostumbre y además te servirá para mantener la humedad del terrario.
Estos reptiles son bastante tolerantes y se pueden mantener en pequeños grupos, siempre que se les provea de suficiente espacio. Algunos machos pueden pelearse entre sí, de modo que vigílalos si decides incorporar uno nuevo al terrario. En general son dóciles, y con un poco de paciencia pueden ser domesticados para que acepten que los cojas.

Estos reptiles son excelentes mascotas, más pequeños que sus primas más populares, las iguanas. Requieren menos espacio, son resistentes y dóciles y puedes escoger entre muchísimas variedades.