CONEJOS: CONVIVENCIA CON OTRAS ESPECIES

Todos aquellos que tienen varias mascotas saben lo importante que es lograr que todos se lleven bien. Esta puede ser la diferencia entre una apacible y entretenida vida familiar y la eterna tortura de tener que cuidar que no quede una puerta abierta y se produzca el desastre. Esto no es diferente cuando se tienen miembros de diferentes especies. A veces hay que conseguir que animales que en estado natural serían predador y presa acaben conviviendo pacíficamente bajo el mismo techo. Esto no es imposible, solo hay que hacer las presentaciones con paciencia y cautela y observar la actitud de cada uno para evitar agresiones.

GATOS: en este caso lo primero que uno piensa es que habrá que cuidar que el gato no intente cazar al conejo. Sin embargo son muchos los casos en que los roles se invierten y son los conejos quienes tienen a mal traer a sus compañeros felinos. Socialmente los conejos tienden a confrontar con otros congéneres, y quizás sea esto lo que los lleve a acosar a los gatos con quienes conviven. Generalmente estas persecuciones no pasan a mayores, y cuando el conejo siente que ha controlado la situación ya no molesta más al gato. No es necesario hacer nada más que observar que todo quede en demostraciones de poder solamente.

El problema surge cuando un conejo se asusta y huye del gato, despertando su instinto de caza. Ahí es donde se debe intervenir. Lo mejor es dejar al conejo en su jaula, de manera que ambos puedan olerse y acostumbrarse el uno al otro sin riesgos. Deja una caja o casita donde pueda esconderse y sentirse protegido hasta que pierda el miedo. Esto puede llevar días o meses, según la personalidad de los dos. Deberás tener paciencia y no apurar las cosas; no generes situaciones en las que debas regañar al gato porque le crearás una sensación negativa con respecto al conejo. Tarde o temprano se habituarán y podrás pasar a la siguiente fase.

Bajo tu supervisión, deja a los dos juntos y permite que se olfateen y se observen. Solo debes intervenir si ves alguna actitud agresiva o de amenaza. La mejor manera de hacerlo es con una pistola de agua o un ruido fuerte, de modo que el animal reciba el “castigo” sin saber que viene de ti (porque si no podría a prender a esperar a que no estés presente para actuar). Durante el período de adaptación es mejor mantener las uñas del gato bien cortas y así evitar arañazos que podrían terminar en abscesos.

No es raro que un conejo y un gato se lleven bien desde el primer día y puedas omitir el uso de la jaula. Usa tu sentido común y observa las actitudes de cada uno para decidir si debes separarlos o no. Ante la duda, siempre es mejor demorar las cosas y no lamentarse luego.

PERROS: en esta relación todo depende, nuevamente, de la personalidad de los animales en cuestión. Si el conejo es muy tímido o el perro, agresivo, es mejor comenzar con el método de la jaula hasta que se habitúen a verse. Siempre deberás supervisar los encuentros y premiar al perro con caricias y felicitaciones cuando se acerca a husmear con suavidad. Recuerda que siempre da mejor resultado premiar que castigar, entonces evita las situaciones en que el perro pueda ponerse nervioso y comportarse de manera brusca con el conejo. Es conveniente que tenga puesto su collar, de modo que si hace algo que no debe, puedes darle un pequeño tirón y decirle NO, para luego premiarlo cuando se calme. Esta corrección es la misma que se utiliza al adiestrar a un perro en obediencia. De hecho el perro es mucho más manejable si ha sido adiestrado en los comandos básicos y ya está acostumbrado a seguir órdenes.

Si el perro es tranquilo y amigable, puedes saltar el paso de la jaula, pero recuerda que siempre es mejor tomar precauciones de más. Siempre debes supervisar sus encuentros con mucha atención para detectar cualquier signo de peligro. A no ser que estés absolutamente seguro de que el perro y el conejo se llevan bien, se consideran “parte de la familia” y se respetan mutuamente nunca los dejes juntos sin supervisión. Muchas veces el perro no molesta al conejo cuando tú estás porque sabe que recibirá una reprimenda, pero todo puede cambiar si están solos. La diferencia de tamaño y fuerza entre los dos hace que hasta un juego un poco brusco pueda resultar peligroso para el conejo, aunque el perro no tuviera la intención de agredirlo.

NIÑOS: que nadie se sienta ofendido por incluir aquí a los niños. Es que la convivencia puede ser difícil cuando son pequeños y no saben tratar con delicadeza a su mascota. Es muy importante enseñar a los niños a respetar a los animales, tanto por la seguridad de las mascotas como la de los ellos mismos. Un conejo que se siente acorralado puede arañar y lastimar o asustar a un pequeño; si esto ocurre se puede aprovechar para explicar al niño qué es lo que molestó al conejo y que no debe volver a hacerlo. Si el conejo suele andar suelto por la casa, conviene dejar su jaula u otro sitio donde esconderse siempre disponible, de modo que si el juego se torna muy brusco él tenga donde refugiarse.

Será necesario explicar cientos de veces las mismas cosas para enseñar todo esto a un niño, pues su energía y curiosidad son más fuertes que su memoria, pero el esfuerzo bien vale la pena.

Es una buena idea destinar un horario especial del día para el juego con la mascota. De este modo el niño aprende a valorar y esperar con ansias este momento y se da un marco para que te sientes con él a mostrarle como se acaricia a un animalito, permitir que le dé alguna golosina y que el niño aprenda a disfrutar y respetar a otros seres.