Los camaleones son reptiles no aptos para principiantes. Requieren cuidados muy específicos que se llevan una buena inversión de tiempo y dinero, pero son muy atractivos.
MANTENIMIENTO DE LOS CAMALEONES
Como ya hemos dicho, los camaleones son reptiles de mantenimiento algo complicado. Son tímidos y no les gusta que los levanten, por lo tanto es mejor observarlos que tratar de acariciarlos demasiado, pues se estresan fácilmente. Por otro lado, son arborícolas, es decir que viven exclusivamente sobre los árboles y debes proveerles de suficiente espacio para trepar y mucho follaje para que tengan cierta privacidad.
La jaula debe ser grande y, sobre todo, alta. Como siempre, cuanto más espacio tenga, mejor. Las medidas mínimas son de 50x50x90 cm para un camaleón chico. Es importante que tres o cuatro de las paredes sean de malla de alambre (si es recubierta en vinilo es mejor para que no se enganchen sus dedos) y no de vidrio para permitir una correcta ventilación. Recuerda que los camaleones necesitan una humedad ambiente cercana al 80% y si no se ventila bien lo más probable es que se desarrollen hongos y bacterias que terminarán enfermando al reptil. Ubica la jaula en un lugar tranquilo de la casa, lejos del las zonas más transitadas o de otras mascotas. También debes evitar que se encuentre expuesta a corrientes de aire frío.
Dentro de la jaula debes colocar una variedad de troncos de diversos tamaños para que pueda trepar, y además plantas de follaje denso donde ocultarse. Puedes usar plantas sintéticas o naturales. Las condiciones del ambiente son bastante buenas para el desarrollo de plantas tropicales. Los camaleones velados pueden llegar a probar algunas de las hojas, así que no pongas plantas que puedan ser tóxicas. Se pueden usar pothus, azareros o ficus, aunque algunos recomiendan evitar estos últimos.
No conviene usar ningún substrato que tenga partes pequeñas porque pueden ser ingeridas accidentalmente junto con algún insecto. Simplemente coloca hojas de papel de cocina en el fondo de la jaula y pon las plantas en tiestos. La limpieza es esencial en un ambiente tan húmedo, así que cambia los papeles y limpia al menos una vez a la semana.
Al igual que otros lagartos, necesitan calor y radiación UVB/UVA mediante el uso de tubos especiales para reptiles dentro del recinto. Siempre es mejor si puedes exponerlo a la luz solar natural una hora por día a través de una ventana abierta o en el exterior de la casa, siempre que la temperatura lo permita. Este es otro punto importante en el cuidado de los camaleones. La temperatura del recinto debe ser elevada y acorde a cada especie:
| Temperatura
| Humedad
|
Camaleón velado
| 26 a 35ºC
| 50%
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Camaleón Jackson
| 21 a 29ºC
| 50 – 80%
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Camaleón pantera
| 24 a 35ºC
| 60 – 85%
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En todos los casos la temperatura máxima se ubica en los lugares de descanso solamente, recuerda que debes crear un gradiente de temperatura para que el reptil pueda regular su temperatura corporal. Durante la noche debes apagar todas las luces y la temperatura baja entre 5 y 10ºC. No hace falta calefaccionar durante la noche si la temperatura de la casa no baja de 18-21ºC.
Para mantener la humedad elevada puedes rociar manualmente la jaula y las plantas con agua 2 o 3 veces al día. Puedes crear un sistema de goteo colocando platillos con hielos en lugares altos y dejarlos que goteen a medida que se derriten o haciendo un agujero con un alfiler en una botella plástica y dejando que gotee durante una o dos horas dos veces al día. Otra opción es comprar un humidificador automático y un buen higrómetro.
El último punto importante es la nutrición. Primero el agua; los camaleones no beben agua de un recipiente. Ellos la consiguen lamiendo las hojas húmedas del ambiente, por lo tanto es importante crear un buen sistema de goteo que caiga sobre el follaje. En lo que respecta a la alimentación, debes suministrarle una amplia variedad de insectos. En general la parte principal de la dieta está compuesta por grillos, pero se puede complementar con tenebrios, zophobas, saltamontes, gusanos de seda, moscas, cucarachas, etc. Todos los insectos deben ser de criadero para evitar restos de pesticidas que puedan intoxicar al camaleón. Ocasionalmente los camaleones grandes pueden alimentarse con un roedor recién nacido, que tiene un alto contenido de calcio. Los insectos en su mayoría tienen una mala relación entre calcio y fósforo (lo ideal es 2:1), por lo que se recomienda prealimentarlos con frutas carnosas y verduras de hoja desde dos días antes de ofrecerlos al camaleón. Una o dos veces por semana se recomienda espolvorear sobre la comida un suplemento de calcio y vitaminas especial para reptiles. No te pierdas el espectáculo de ver a un camaleón cazando un insecto vivo con su lengua pegajosa, es fascinante.
